Într-un clasament al celor mai crunte locuri de teroare din România comunistă, Penitenciarul Gherla s-ar situa cu siguranţă printre primele. A fost unul dintre locurile de detenție caracterizate prin aplicarea metodelor de tortură în vederea convertirii la ideologia comunistă. Mii de oameni, elite ale intelectualității vremii, au suferit și și-au pierdut viața în celulele acestei închisori.